En 1939 un grupo de intelectuales argentinos, entre los que se encontraban Victoria Ocampo y Oliverio Girondo, decidió fundar Editorial Sudamericana con el propósito de dar a conocer a autores sudamericanos, y a la vez traducir y divulgar la literatura extranjera contemporánea. Para concretar el proyecto se buscó a un editor con experiencia, Antonio López Llausás, que había salido de España a causa de la Guerra Civil. Poco después se convirtió en su principal accionista y, años más tarde, sus hijos y nietos se ocuparían de la conducción de Sudamericana hasta nuestros días. Hoy, la editorial cuenta con oficinas en Argentina, Chile y Uruguay y desde 2001 es parte de Random House Mondadori. Sus títulos se distribuyen en todos los territorios del grupo editorial.

En la historia de Sudamericana pueden encontrarse algunos de los principales nombres de la literatura argentina —Julio Cortázar, Ernesto Sábato, Manuel Puig—, y de grandes figuras internacionales como Thomas Mann, Hermann Hesse, William Faulkner y Albert Camus. Cien años de soledad, un punto de referencia ineludible del boom latinoamericano y de toda la narrativa contemporánea escrita en español, fue publicada por Sudamericana en 1967 tras ser rechazada por editoriales españolas. Sudamericana también introdujo el libro de autoayuda en Argentina y en el resto de América Latina, y creó Piragua, una de las primeras colecciones de libros de bolsillo.

Sudamericana mantiene abiertas entre otras colecciones como "Ensayo", que incluye títulos de historia, sociología, economía y filosofía; Narrativa Histórica, con nombres tan importantes como García Hamilton; la exitosa colección "Investigación Periodística" con autores como Andrés Oppenheimer; y "Pan Flauta" y "Sudamericana Joven", prestigiosas colecciones de literatura infantil y juvenil.